La Gesta de Mayo
Cuando la revolución se volvió esperanza... y también contradicción
🌎 Un mundo en llamas (1800–1810)
Las colonias españolas en América enfrentaban una disyuntiva: obedecer a una corona debilitada por Napoleón, o trazar un camino propio. En Europa, las ideas ilustradas y el fuego de la Revolución Francesa encendían la imaginación de las élites criollas.
En el Río de la Plata, las invasiones inglesas mostraron que el poder español flaqueaba… y que el pueblo podía organizarse. La semilla estaba plantada.
🌎 El Mundo y el Virreinato antes de la Independencia
La independencia argentina no nació de un impulso espontáneo, sino en un cruce complejo de tensiones globales y desigualdades coloniales. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, el mundo estaba en llamas:
🌐 Revoluciones que inspiraban
- 🇺🇸 EE.UU. (1776): Declaró su independencia y dio forma a una república constitucional.
- 🇫🇷 Francia (1789): La Revolución transformó el concepto de ciudadanía, abolió privilegios y sembró ideas republicanas.
- 🇭🇹 Haití (1804): Primera independencia liderada por afrodescendientes, tras una rebelión esclava monumental.
🏛️ El Virreinato del Río de la Plata bajo dominio español
Fundado en 1776, fue clave para España por sus rutas comerciales y riquezas minerales. Pero el modelo colonial era desigual:
- 👑 El poder político estaba en manos peninsulares; los criollos eran relegados.
- 🚢 El comercio estaba restringido por el monopolio español, lo que generaba tensiones económicas locales.
- ⛓️ Los pueblos originarios y africanos esclavizados eran marginados en lo social y excluidos en lo político.
⚔️ Las Invasiones Inglesas (1806–1807)
Marcaron un antes y un después. Sin ayuda directa de España, la población —milicias de criollos y mestizos— defendió Buenos Aires. Por primera vez, se pensó que el pueblo podía organizarse y decidir su destino.
👑 La crisis de la monarquía española (1808)
Napoleón invadió España y forzó la abdicación de Fernando VII. En América, esto abrió un vacío legal: ¿a quién obedecer sin rey legítimo? La idea de formar juntas comenzó a germinar.
📣 Primeros signos de cambio
- 🗣️ Difusión de ideas ilustradas en tertulias y sociedades patrióticas.
- 📚 Circulación clandestina de libros prohibidos y noticias de Europa.
- 🤝 Alianzas entre criollos reformistas, comerciantes y sectores populares urbanos.
Conclusión: La Revolución de Mayo se entiende como respuesta a un contexto de crisis imperial, despertar político criollo, y aspiración de soberanía. No fue un acto aislado, sino parte de un proceso que ya latía en las calles, las ideas y las contradicciones del Virreinato.
Resistencia local y debilitamiento del poder español.
Formación de la Primera Junta tras el Cabildo Abierto.
Publicación de la Gazeta y tensiones ideológicas en la Junta.
Creación de la bandera nacional durante la campaña del Alto Perú.
Organiza el Regimiento de Granaderos a Caballo.
Avances hacia una Asamblea Constituyente.
Abolición de la esclavitud y símbolos patrios, sin declaración formal de independencia.
Participación activa en el Alto Perú como tenienta coronel.
Congreso de Tucumán declara la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
San Martín lanza la campaña libertadora hacia Chile.
Victoria decisiva que asegura la independencia chilena.
San Martín y Bolívar discuten el futuro de América del Sur.
⚔️ Invasiones Inglesas (1806–1807)
Contexto: En plena expansión napoleónica, Gran Bretaña atacó territorios españoles en América del Sur. Buenos Aires fue ocupada brevemente en 1806 y atacada nuevamente en 1807.
Reacción local: Las milicias porteñas —entre ellas criollos, artesanos y comerciantes— organizaron la defensa sin apoyo efectivo de España. Destacan figuras como Santiago de Liniers y Martín de Álzaga.
Significado histórico: Por primera vez, los sectores locales tomaron decisiones militares y políticas al margen de la autoridad virreinal. La idea de autogobierno comenzó a tomar fuerza.
Referencias académicas: Tulio Halperin Donghi señala que estas acciones prefiguraron el surgimiento de una élite criolla con capacidad autónoma de acción, aunque no implicaban aún un proyecto independentista definido.
📣 Frase célebre: “La defensa la hizo el pueblo, no la corona.” — Testimonio popular recogido en crónicas del siglo XIX.
Pregunta educativa: ¿Es posible que una ocupación extranjera despierte conciencia nacional, incluso antes de tener una nación?
🇦🇷 Revolución de Mayo
Fecha: 25 de mayo de 1810
Lugar: Buenos Aires, Virreinato del Río de la Plata
Contexto: Tras la caída de la Junta Central en España, las autoridades virreinales perdieron legitimidad. El Cabildo Abierto del 22 de mayo reunió a criollos, comerciantes y notables para discutir un nuevo gobierno.
Decisión: Se destituyó al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros. En su lugar, se formó la Primera Junta, presidida por Cornelio Saavedra e integrada por referentes como Moreno, Belgrano y Castelli.
Interpretación historiográfica: Según José Carlos Chiaramonte, fue un proceso “revolucionario en lo político, no necesariamente en lo social”, donde se discutía la soberanía en ausencia del monarca, más que una independencia inmediata.
Preguntas para pensar:
- ¿El pueblo fue protagonista real o figurado del Cabildo Abierto?
- ¿Es posible construir un gobierno legítimo sin consenso popular?
Dato educativo: La participación indígena, afrodescendiente y femenina en los sucesos de mayo fue escasa o invisibilizada en fuentes oficiales. Hoy se reevalúa su rol en los márgenes de la historia tradicional.
📰 Mariano Moreno
Frase: “¿La libertad no es otra cosa que la justicia?”
Fecha clave: 7 de junio de 1810 – primera publicación de la Gazeta de Buenos Aires
Contexto: Moreno fue secretario de la Primera Junta y autor de textos fundacionales, como el Plan de Operaciones. Fundó la Gazeta como órgano oficial para comunicar los actos de gobierno y formar opinión pública en tiempos de revolución.
Contenidos: Informes políticos, editoriales sobre soberanía popular, novedades internacionales y posicionamientos sobre educación y economía.
Interpretación historiográfica: Según Norberto Galasso, Moreno representa un republicanismo radical, pero estudios como los de Gregorio Weinberg señalan que sus propuestas se inscribían en el pensamiento ilustrado liberal, con aspiraciones modernas, aunque sin ruptura social inmediata.
Preguntas para pensar:
- ¿Qué papel juega la prensa en una revolución?
- ¿Puede una idea transformar una estructura sin el respaldo de la acción política?
Dato educativo: Moreno murió en alta mar en marzo de 1811, en circunstancias poco claras, mientras era enviado en misión diplomática a Londres. Su figura ha sido reinterpretada a lo largo del tiempo como símbolo de pensamiento crítico y autonomía política.
🎨 Manuel Belgrano
Fecha: 27 de febrero de 1812
Lugar: Rosario, orillas del río Paraná
Contexto: En plena campaña militar, Belgrano enarboló por primera vez la bandera celeste y blanca, inspirada en los colores de la escarapela. Su objetivo era unificar a las tropas bajo un símbolo distintivo.
Reacción oficial: El gobierno de Buenos Aires le prohibió utilizarla, por temor a provocar conflictos con España. Aun así, el gesto de Belgrano fue sostenido como acto espontáneo de patriotismo.
Interpretación historiográfica: Según María Sáenz Quesada, Belgrano actuó con convicción identitaria y pragmatismo militar. No buscaba imponer un nuevo orden simbólico, sino responder a una necesidad de cohesión.
Preguntas para pensar:
- ¿Los símbolos patrios nacen por decreto o por necesidad?
- ¿Qué representa hoy la bandera frente a sus raíces de guerra y esperanza?
Dato educativo: La bandera fue oficialmente adoptada por el Congreso en 1816, luego de la declaración de independencia, reconociendo el gesto de Belgrano como fundacional.
📜 Asamblea del Año XIII
Fecha: 31 de enero de 1813
Lugar: Buenos Aires
Contexto: Convocada por el Segundo Triunvirato, la Asamblea tuvo como objetivo consolidar el nuevo orden institucional de las Provincias Unidas y sentar las bases para una futura constitución.
Acciones destacadas:
- Se abolieron los títulos de nobleza y mayorazgos.
- Se decretó la libertad de vientres: hijos de esclavizados nacían libres.
- Se instituyó el escudo nacional y se ratificó el uso de la escarapela.
- Se eliminó la práctica de la tortura como método judicial.
Lo que no ocurrió: A pesar de las expectativas, la independencia formal no fue declarada. La presencia de diputados con intereses divergentes, especialmente de sectores federales, impidió ese consenso.
Interpretación historiográfica: Según Marcela Ternavasio, la Asamblea expresó tensiones entre el proyecto centralista porteño y las voces provinciales. Fue más simbólica que constitutiva, aunque sus avances jurídicos fueron relevantes.
Preguntas para pensar:
- ¿Un proceso de emancipación puede avanzar sin declarar su ruptura?
- ¿Qué significa la libertad cuando aún persiste la esclavitud?
Dato educativo: El himno nacional argentino tuvo su versión oficial compuesta en esta época (1813), con letra de Vicente López y Planes y música de Blas Parera, expresando el espíritu revolucionario continental.
🏛️ Congreso de Tucumán
Fecha: 9 de julio de 1816
Lugar: San Miguel de Tucumán
Contexto: Ante el avance realista en el Alto Perú y la restauración de Fernando VII en España, las Provincias Unidas del Río de la Plata convocaron diputados para definir el rumbo político del territorio. Tucumán fue elegido como sede por su posición estratégica.
Decisión principal: Se declaró “la independencia de los Reyes de España y su metrópoli”, y de “toda otra dominación extranjera”. Fue una ruptura formal del vínculo colonial.
Detalles institucionales:
- Participaron 28 diputados de provincias, aunque no todas estuvieron representadas (por conflictos internos y federales).
- Se debatió el sistema de gobierno: algunos sectores impulsaban la monarquía constitucional, otros el republicanismo.
- El Acta fue traducida al quechua para las comunidades originarias del norte.
Interpretación historiográfica: Según Miguel Ángel de Marco, el Congreso fue un acto de soberanía, pero reflejó también las tensiones políticas no resueltas entre centralismo y federalismo. La independencia era urgente, pero el consenso sobre la organización nacional aún estaba lejos.
Preguntas para pensar:
- ¿Es suficiente declarar la independencia sin resolver el modelo de país?
- ¿Qué papel jugaron las regiones alejadas de Buenos Aires en esta decisión?
Dato educativo: El lugar donde se firmó la independencia —la histórica Casa de Tucumán— fue reconstruido en 1941 tras su demolición parcial en el siglo XIX, como símbolo nacional de unidad y memoria.
🗡️ Cruce de los Andes
Fecha: Enero–Febrero de 1817
Lugar: Cordillera de los Andes, desde Mendoza hacia Chile
Contexto: José de San Martín, gobernador de Cuyo, organizó un ejército para cruzar la cordillera y liberar Chile del dominio realista. Inspirado en una visión regional de la independencia, creía que “la libertad de América del Sur” dependía de derrotar al poder colonial en Perú.
Planificación: El Ejército de los Andes se formó con unos 5.000 hombres, entre soldados, milicianos y auxiliares. Se prepararon rutas alternativas, se reunieron víveres, animales y mapas. El cruce contempló pasos extremos y temperaturas bajo cero.
Logros tácticos:
- La división en columnas confundió al ejército realista chileno.
- La travesía superó los 3.000 metros de altura y dejó escasas bajas.
- El ejército llegó al valle chileno y logró la victoria en Chacabuco (febrero de 1817).
Interpretación historiográfica: Según Patricia Pasquali, el cruce no fue solo una estrategia militar, sino un acto político continental. San Martín promovía una independencia sudamericana coordinada, más allá de fronteras nacionales.
Pregunta para pensar: ¿Puede una revolución pensarse desde el mapa de los Andes más que desde un escritorio porteño?
Dato educativo: El cruce involucró no sólo soldados, sino mujeres, indígenas, esclavizados y artesanos. Muchos son anónimos en las fuentes oficiales, pero formaron la columna vertebral del Ejército Libertador.
⚔️ Batalla de Maipú
Fecha: 5 de abril de 1818
Lugar: Maipú, cerca de Santiago de Chile
Contexto: Luego de algunos reveses militares, el Ejército Libertador reorganizado por San Martín enfrentó en Maipú al ejército realista dirigido por Mariano Osorio. El resultado fue decisivo para consolidar la independencia chilena.
Resultados:
- Victoria completa del Ejército de los Andes.
- Desarticulación del poder realista en Chile.
- Reafirmación del proyecto continental de San Martín.
Frase célebre: “¡Chile ha sido libre!” — San Martín al recibir a Bernardo O’Higgins tras la batalla
Interpretación historiográfica: Según Félix Luna, Maipú consagró a San Martín como líder militar de dimensión continental. Fue una batalla moderna en estrategia, pero también simbólica: un abrazo político entre Argentina y Chile.
Pregunta para pensar: ¿Qué implica liberar un país vecino como parte del propio proyecto nacional?
Dato educativo: Tras la batalla, O’Higgins fue proclamado Director Supremo de Chile. San Martín continuaría su camino hacia Perú, entendiendo que la libertad debía llegar al núcleo del poder colonial español.
🤝 Entrevista de Guayaquil
Fecha: 26–27 de julio de 1822
Lugar: Guayaquil, actual Ecuador
Contexto: José de San Martín venía de proclamar la independencia del Perú, pero enfrentaba dificultades políticas y militares para consolidarla. Simón Bolívar, líder de la independencia del norte, avanzaba con fuerza en Colombia y Quito.
Propósito del encuentro: Discutir el futuro político del Perú y de América del Sur, coordinar acciones militares y resolver la tensión entre ambos proyectos: el protectorado sanmartiniano y la república bolivariana.
Contenido del diálogo: No se conservan actas oficiales. Ambos líderes hablaron en privado y lo que ocurrió se reconstruye por testimonios indirectos. Bolívar habría rechazado el cogobierno en Perú; San Martín decidió entonces apartarse.
Interpretación historiográfica: Según Ricardo Levene, el retiro de San Martín fue un gesto de grandeza, evitando luchas internas. Otros como Gerardo Caetano advierten que también pesó su aislamiento político y la falta de apoyo desde Buenos Aires.
Resultados:
- San Martín se retira de la vida política y regresa a Mendoza, luego al exilio en Europa.
- Bolívar asume el liderazgo en Perú y culmina la independencia continental en Ayacucho (1824).
Preguntas para pensar:
- ¿Puede haber dos proyectos libertadores sin conflicto?
- ¿Es el retiro de San Martín una renuncia… o una forma de continuar la revolución?
Dato educativo: El monumento a la entrevista se erige en Guayaquil con ambos próceres mirándose, pero la historia los dejó como líderes que caminaron juntos… sin compartir el mismo camino.
🦸🏽♀️ Juana Azurduy
Fecha destacada: 1816 – Nombrada Tenienta Coronel por el General Manuel Belgrano
Territorio: Alto Perú (actual Bolivia)
Contexto: De ascendencia mestiza, Juana luchó junto a su esposo Manuel Padilla en campañas de guerrilla rural contra el ejército realista. Organizó columnas indígenas, fue herida en combate y perdió a varios hijos en la lucha.
Acciones destacadas:
- Encabezó batallas en Chuquisaca y la región de Salta.
- Organizó el “Ejército del Norte” popular, con mayoría de campesinos e indígenas.
- Fue reconocida militarmente por Belgrano como Tenienta Coronel.
Interpretación historiográfica: Según Dora Barrancos, Juana representa una figura real e ignorada durante décadas. No fue una caricatura heroica, sino una líder militar con convicción, dolor y claridad política.
Preguntas para pensar:
- ¿Quién decide qué patriotas aparecen en los manuales escolares?
- ¿Qué implica que una mujer rural e indígena haya liderado tropas?
Dato educativo: Su nombre fue reivindicado recién en el siglo XX por historiadores feministas, y en 2015 sus restos fueron trasladados a la Casa de la Libertad en Sucre. En Argentina, se conmemora el Día de la Mujer Indígena en su honor.
⚔️ Batalla de Ayacucho
Fecha: 9 de diciembre de 1824
Lugar: Pampas de Quinua, cerca de Ayacucho, Perú
Contexto: Luego de años de campaña en la Sierra peruana, el ejército libertador —comandado por Antonio José de Sucre y apoyado por Bolívar— enfrentó al último bastión realista liderado por el virrey José de la Serna.
Resultado:
- Victoria absoluta de las fuerzas patriotas.
- Capitulación definitiva del virreinato del Perú.
- Disolución del poder colonial en América del Sur.
Frase histórica: “La emancipación de América ha quedado asegurada.” — Bolívar, desde el Cuartel General
Interpretación historiográfica: Según John Lynch, Ayacucho fue más que una batalla: representó la consolidación de un nuevo orden político continental. Fue el cierre militar del proceso independentista, aunque los desafíos sociales y nacionales persistieron.
Preguntas para pensar:
- ¿Una victoria militar alcanza para fundar una nación?
- ¿Qué queda pendiente después del fin del dominio colonial?
Dato educativo: En 1974, la OEA reconoció a Ayacucho como “Símbolo de la Libertad Americana”. El obelisco de la Pampa de Quinua conmemora a los soldados de todas las repúblicas que lucharon allí.
🧩 Fragmentos invisibles de la independencia
La historia oficial ha dado forma a un relato con héroes uniformados y palabras solemnes. Pero detrás de esa narrativa hay rostros, voces y silencios que aún esperan ser reconocidos.
🎭 Actores no visibilizados
- 👩🏽🌾 Mujeres como Juana Azurduy o María Remedios del Valle, que lucharon en batalla y también curaron, organizaron y resistieron.
- 🌽 Comunidades indígenas que defendieron sus tierras, negociaron alianzas y luego fueron excluidas del proyecto nacional.
- ⛓️ Personas afrodescendientes, muchas esclavizadas, que pelearon por una libertad que no les fue reconocida tras la victoria.
- 📚 Pensadores y escritores regionales que quedaron fuera del canon porteño y contribuyeron a imaginar la nueva patria.
❓ Preguntas sin cerrar
- ¿Quién fue considerado “ciudadano” en 1810… y quién quedó afuera?
- ¿La independencia trajo igualdad política… o nuevas formas de exclusión?
- ¿Qué vínculos y tensiones hubo entre libertad y poder económico?
- ¿Podemos escribir una historia sin vencedores únicos?
“La historia no es un himno… es una conversación pendiente.”
📘 Conclusión: Las Revoluciones no terminan — se transforman
La Revolución de Mayo y el proceso de independencia no fueron una llegada: fueron una ruptura parcial, tensionada, que abrió las preguntas fundamentales sobre el poder, la ciudadanía, la identidad y la justicia. No existía aún un “pueblo argentino” definido. Lo que había era un impulso hacia la autodeterminación que chocaba con las estructuras coloniales… y también con las internas.
Las guerras de independencia lograron la ruptura con España, pero dejaron sin resolver el orden social heredado, el modelo económico extractivo y la pregunta clave: ¿quiénes formarían parte de la nueva nación… y bajo qué condiciones?
🌱 Herencias constitutivas
- 📜 El principio de soberanía popular como fundamento del Estado moderno.
- 🏛️ La construcción lenta y conflictiva de una institucionalidad republicana.
- 🎨 Un imaginario de identidad que combina símbolos europeizantes con raíces latinoamericanas mestizas.
- 📚 La idea de educación pública como herramienta de emancipación ciudadana.
- 🤝 Una vocación regional de articulación continental que aún lucha por concretarse.
⚠️ Persistencias que interpelan
- ⛓️ Brechas sociales que separan a las mayorías de las promesas emancipadoras.
- 🌍 Tensiones entre progreso económico y justicia ambiental/sociocultural.
- 💬 Narrativas históricas hegemónicas que invisibilizan pueblos originarios, afrodescendientes, mujeres y voces regionales.
- 🏘️ Centralismo político que limita la participación democrática plena.
- 📉 Fragilidad institucional frente a la concentración económica y la exclusión persistente.
“La independencia política no garantiza la emancipación social.”
Reflexión final: Ser una nación democrática, justa, plural y culturalmente profunda exige más que repetir fechas y símbolos. Implica revisar críticamente nuestras bases, imaginar formas de convivencia más equitativas, y sostener —como hicieron aquellos revolucionarios— una lucha por el futuro que no se resigna. La independencia no terminó en 1816. Sigue latiendo en cada intento de ampliar derechos, reconocer memorias, democratizar saberes y construir comunidad. Si la historia es espejo, que refleje nuestra mejor versión posible.
“La libertad civil consiste en la seguridad de los derechos.”
Mariano Moreno — *Gazeta de Buenos Aires*, 21 de junio de 1810
Referencia: Moreno, M. (1810). Gazeta de Buenos Aires. Edición facsimilar. Archivo General de la Nación.
“Sirvo a la patria sin otro objeto que el de verla constituida.”
Manuel Belgrano — Carta al Congreso, 1812
Referencia: Belgrano, M. (1812). Epistolario. En Levene, R. (Ed.), Documentos para la historia argentina. Academia Nacional de la Historia.
“¡Que el pueblo sepa que también una mujer puede defenderlo!”
Juana Azurduy — Testimonio oral recopilado en crónicas bolivianas
Referencia: Barrancos, D. (2007). Mujeres en la sociedad argentina: Una historia de cinco siglos. Sudamericana.
“Volveré donde el fuego arda, aunque me dejen fuera.”
María Remedios del Valle — Relatos recogidos por Juan José Viamonte
Referencia: Luna, F. (1993). Grandes protagonistas de la historia argentina. Editorial Planeta.
“Serás lo que debas ser, o no serás nada.”
José de San Martín — Carta a Tomás Guido, c.1815
Referencia: Pasquali, P. (2000). San Martín: La fuerza de la misión. Editorial Planeta.
📚 Referencias para profundizar
- Halperin Donghi, T. (2002). *Reform and Crisis in Latin America: The 18th Century*. Fondo de Cultura Económica.
- Chiaramonte, J. C. (2007). *Nación y Estado en Iberoamérica*. Sudamericana.
- Ternavasio, M. (2012). *Historia de la Argentina: de los pueblos originarios a la sociedad de masas*. Siglo XXI Editores.
- Lynch, J. (2006). *Las revoluciones hispanoamericanas 1808–1826*. Ariel.
- Sáenz Quesada, M. (2010). *La Argentina: una historia para pensar*. Sudamericana.
- Pasquali, P. (2000). *San Martín: la fuerza de la misión*. Planeta.
- Barrancos, D. (2007). *Mujeres en la sociedad argentina: una historia de cinco siglos*. Sudamericana.
- Galasso, N. (2010). *Mariano Moreno: el hombre que inventó la política*. Colihue.
- De Marco, M. A. (1993). *Congreso de Tucumán: contexto, protagonistas y decisiones*. Academia Nacional de la Historia.
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